Ο αυτοτραυματισμός στην εφηβεία, είναι ένα αρκετά συνηθισμένο φαινόμενο. Υπάρχουν πολλές φορές αυτοτραυματισμού, πέρα από τις γρατζουνιές και το κόψιμο. Οι έφηβοι που αυτοτραυματίζονται μπορεί επίσης να καούν, να χτυπήσουν τον εαυτό τους, να τραβούν τα μαλλιά τους και να τσιμπάνε το δέρμα τους.
Μπορεί να είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί οι έφηβοι βλάπτουν τον εαυτό τους επίτηδες. Το να μάθετε ότι το κάνει ο δικός σας έφηβος μπορεί να σας κάνει να νιώσετε σοκ και αναστάτωση. Επίσης είναι πολύ πιθανόν να μην γνωρίζετε πώς να το αντιμετωπίσετε με το σωστό τρόπο.
Τι είναι ο αυτοτραυματισμός;
Ο αυτοτραυματισμός – γνωστός και ως αυτοακρωτηριασμός ή αυτοκακοποίηση – συμβαίνει όταν οι άνθρωποι αυτοτραυματίζονται επίτηδες χωρίς να έχουν σκοπό να αυτοκτονήσουν. Οι ειδικοί αναφέρονται συχνά στο κόψιμο και σε άλλες μορφές αυτοτραυματισμού ως μη αυτοκτονικό αυτοτραυματισμό ή NSSI (Nonsuicidal Self-Injury).
Γιατί οι έφηβοι αυτοτραυματίζονται;
Για τους περισσότερους που το κάνουν, είναι μια προσπάθεια διακοπής ισχυρών συναισθημάτων και πιέσεων που φαίνονται αδύνατο να ανεχτούν. Μπορεί να σχετίζεται με ευρύτερα συναισθηματικά ζητήματα που χρειάζονται προσοχή. Τις περισσότερες φορές, δεν είναι απόπειρα αυτοκτονίας.
Ο αυτοτραυματισμός, επηρεάζει πολλά παιδιά που βρίσκονται στην εφηβεία και την προεφηβεία, είτε το κάνουν τα ίδια στον εαυτό τους, είτε το κάνει κάποιος φίλος τους. Πολλοί έφηβοι ανησυχούν για έναν φίλο που αυτοτραυματίζεται ή αντιμετωπίζει πίεση από τους συνομηλίκους του να δοκιμάσει το κόψιμο.
Σε πολλές περιπτώσεις, ο αυτοτραυματισμός και τα συναισθήματα που το συνοδεύουν είναι κάτι που οι έφηβοι παλεύουν μόνοι τους. Αλλά λόγω της αυξανόμενης ευαισθητοποίησης, ολοένα και περισσότεροι έφηβοι μπορούν να λάβουν τη βοήθεια που χρειάζονται.
Οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν τους εφήβους που βλάπτουν τον εαυτό τους — και όσο νωρίτερα, τόσο το καλύτερο. Ο αυτοτραυματισμός μπορεί να είναι συνήθεια και δυστυχώς, πολλοί άνθρωποι υποτιμούν τους κινδύνους που αυτός επιφέρει.
Εάν το παιδί μου αυτοτραυματίζεται, σημαίνει ότι σκέφτεται να αυτοκτονήσει;
Επειδή ένα παιδί ή ένας έφηβος αρχίζει να αυτοτραυματίζεται, δεν σημαίνει αυτόματα ότι έχει σκέψεις αυτοκτονίας ή ελπίζει να πεθάνει. Ωστόσο, νεότερες μελέτες δείχνουν ότι όταν ο αυτοτραυματισμός συνεχίζεται για μεγάλες περιόδους, τα παιδιά και οι έφηβοι αντιμετωπίζουν υψηλότερους κινδύνους για αυτοκτονικές σκέψεις και πράξεις. Επομένως, οι γονείς και οι φροντιστές θα πρέπει να λαμβάνουν άμεσα μέτρα αν διαπιστώσουν ότι τα παιδιά τους αυτοτραυματίζονται.
Τι κάνει τα παιδιά να βλάψουν τον εαυτό τους έτσι;
Δεν υπάρχει ξεκάθαρη αιτία. Ωστόσο, οι νέοι που αυτοτραυματίζονται συχνά νιώθουν συντριπτικό συναισθηματικό πόνο. Άλλοι λένε ότι νιώθουν μόνοι, άχρηστοι ή άδειοι μέσα τους και θα κάνουν τα πάντα για να νιώσουν καλύτερα, έστω και για μια στιγμή. Άλλοι πάλι αναφέρουν ότι αισθάνονται υπερδιέγερση ή φόβο για στενές σχέσεις. Μερικοί αισθάνονται κατακλυσμένοι από σχολικές και οικογενειακές ευθύνες ή θέλουν να τιμωρήσουν τον εαυτό τους για κάτι κακό που πιστεύουν ότι έχουν κάνει.
Ο αυτοτραυματισμός μπορεί επίσης να είναι ένας τρόπος για τα παιδιά να πάρουν τον έλεγχο του σώματός τους όταν αισθάνονται έλλειψη ελέγχου σε άλλα πράγματα. Ή όταν άλλες πτυχές της ζωής τους φαίνονται ανεξέλεγκτες.
Πώς μπορεί κάτι τόσο οδυνηρό να ανακουφίσει πραγματικά τον πόνο;
Γνωρίζουμε ότι υπάρξει τραυματισμός στο ανθρώπινο σώμα, ορισμένες χημικές ουσίες απελευθερώνονται από τον εγκέφαλο για να βοηθήσουν να αντιμετωπιστεί το τραύμα. Αυτή η γρήγορη έκρηξη ενδορφινών και άλλων φυσικών παυσίπονων μπορεί να προσφέρει μια στιγμιαία «διαφυγή», από τα προβλήματα.
Υπάρχουν μοτίβα αυτοτραυματισμού που σχετίζονται με το φύλο;
Οι νεαρές γυναίκες που αυτοτραυματίζονται είναι πιο πιθανό να κόβουν το δέρμα τους, ενώ οι άνδρες είναι πιο πιθανό να χτυπήσουν τον εαυτό τους. Ωστόσο, παιδιά όλων των φύλων εμπλέκονται σε NSSI, συμπεριλαμβανομένων ανδρών και παιδιών που ταυτίζονται ως μη δυαδικά ή τρανς.
Ποιες ηλικίες διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για αυτοτραυματισμό;
Οι συμπεριφορές αυτοτραυματισμού είναι πιο συχνές μεταξύ των εφήβων. Ευτυχώς, οι περισσότεροι νέοι που αυτοτραυματίζονται επανειλημμένα σταματούν μετά τα εφηβικά τους χρόνια.
Πώς μπορούν οι γονείς να βοηθήσουν;
Εάν ο έφηβος σας αυτοτραυματιστεί, υπάρχουν τρόποι να βοηθήσετε. Αρχικά διατηρήστε την ψυχραιμία σας. Έπειτα, μάθετε ό,τι μπορείτε γύρω από το συγκεκριμένο ζήτημα. Και τέλος, αναζητήστε ψυχολογική βοήθεια και υποστήριξη, τόσο για εσάς, όσο και για το παιδί σας.
Αποδεχτείτε τα δικά σας συναισθήματα.
Εάν γνωρίζετε ή υποψιάζεστε ότι ο έφηβός σας αυτοτραυματίζεται, είναι φυσικό να αισθάνεστε θλίψη, απογοήτευση, φόβο ακόμα και ενοχές. Επιπλέον, ενδέχεται να νιώσετε πληγωμένοι που το παιδί σας δεν ήρθε σε σας για βοήθεια ή να αισθάνεστε ένοχοι που δεν το γνωρίζατε. Όλα αυτά τα συναισθήματα είναι απολύτως κατανοητά. Αλλά δεν φταίτε εσείς, ούτε ο έφηβός σας.
Αφιερώστε χρόνο για να αναγνωρίσετε τα δικά σας συναισθήματα και να βρείτε έναν τρόπο να τα εκφράσετε. Αυτό μπορεί να σημαίνει να κλάψετε, να μιλήσετε με έναν φίλο ή να πάτε μια βόλτα για να αποσυμφοριστείτε ή να σκεφτείτε ήσυχα. Εάν αισθάνεστε συγκλονισμένοι, η συζήτηση με έναν θεραπευτή μπορεί να σας βοηθήσει να βάλετε τα πράγματα σε μια σειρά, ώστε να μπορείτε να παρέχετε την υποστήριξη που χρειάζεται ο έφηβός σας.
Μάθετε ό,τι μπορείτε για αυτό.
Μάθετε ό,τι μπορείτε για τον αυτοτραυματισμό, γιατί το κάνουν οι έφηβοι και τι μπορεί να τους βοηθήσει να σταματήσουν. Μερικοί έφηβοι αυτοτραυματίζονται λόγω πίεσης από τους συνομηλίκους – και μόλις ξεκινήσουν, δεν μπορούν εύκολα να σταματήσουν. Άλλοι αισθάνονται πίεση να είναι τέλειοι και αγωνίζονται να αποδεχθούν αποτυχίες ή λάθη. Και άλλοι πάλι αντιμετωπίζουν ισχυρά συναισθήματα, όπως ο θυμός, η λύπη, η αναξιότητα και η απελπισία που είναι δύσκολο να ελεγχθούν. Ο αυτοτραυματισμός είναι μερικές φορές αποτέλεσμα τραύματος και επώδυνων εμπειριών.
Η επικοινωνία είναι το κλειδί
Μιλήστε στο παιδί σας. Σίγουρα, είναι δύσκολο να συζητήσετε για ένα τόσο οδυνηρό θέμα. Σημασία έχει, μέσα από αυτά που θα πείτε να δηλώσετε στο παιδί σας ότι θα βρίσκεστε δίπλα του και θα το στηρίξετε. Για να ανοίξετε τη συζήτηση, μπορείτε απλώς να πείτε ότι γνωρίζετε για τον αυτοτραυματισμό και στη συνέχεια μεταφέρετε την ανησυχία, την αγάπη και την προθυμία σας να βοηθήσετε το παιδί σας.
Μάλλον θα είναι δύσκολο και για τον έφηβό σας να μιλήσει γι’ αυτό. Μπορεί να ντρέπονται ή να ντρέπονται ή να ανησυχούν για το πώς θα αντιδράσετε ή ποιες μπορεί να είναι οι συνέπειες. Μπορείτε να βοηθήσετε να απαλύνετε αυτές τις ανησυχίες κάνοντας ερωτήσεις και ακούγοντας τι έχει να πει ο έφηβός σας χωρίς να αντιδράσετε με τιμωρία, επίπληξη ή διαλέξεις. Προσπαθήστε να αποφύγετε την κρίση ή να αντιδράσετε με φόβο ή αηδία και αντίθετα προσπαθήστε να απαντήσετε με μια συμπονετική, υποστηρικτική στάση όταν είναι δυνατόν.
Ενημερώστε τον έφηβό σας ότι ο αυτοτραυματισμός σχετίζεται συχνά με οδυνηρές εμπειρίες ή έντονες πιέσεις και ρωτήστε ποια προβλήματα μπορεί να αντιμετωπίζει . Μπορεί να μην είναι έτοιμος να μιλήσει για αυτό ή ακόμη και να μην ξέρει γιατί το κάνει. Ακόμα κι αν συμβαίνει αυτό, εξηγήστε ότι θέλετε να καταλάβετε και να βρείτε τρόπους να βοηθήσετε.
Μην εκπλαγείτε αν ο έφηβός σας αντιστέκεται στις προσπάθειές σας να μιλήσετε γι’ αυτό. Μπορεί να αρνηθεί ότι το κάνει, να θυμώσει, να αναστατωθει, να κλάψει, να φωνάξει ή να ξεσπάσει. Αν συμβεί κάτι τέτοιο, προσπαθήστε να παραμείνετε ήρεμοι και υπομονετικοί. Μην τα παρατάτε — βρείτε άλλη στιγμή να επικοινωνήσετε και προσπαθήστε ξανά.
Αναζητήστε επαγγελματική βοήθεια.
Είναι σημαντικό να λάβετε βοήθεια από έναν ειδικευμένο επαγγελματία ψυχικής υγείας, ώστε να σας βοηθήσει να κατανοήσετε γιατί ο έφηβος σας αυτοτραυματίζεται και επίσης να βοηθήσει τον έφηβο να θεραπευτεί και να αναπτύξει νέες δεξιότητες αντιμετώπισης.
Η θεραπεία μπορεί να επιτρέψει στους εφήβους να πουν τις ιστορίες τους, να εκφράσουν τις δύσκολες εμπειρίες τους και να μάθουν δεξιότητες για να αντιμετωπίσουν το άγχος. Ο ψυχολοόγος, μπορεί επίσης να βοηθήσει στον εντοπισμό οποιασδήποτε υποκείμενης πάθησης ψυχικής υγείας που χρειάζεται αξιολόγηση και θεραπεία. Για πολλούς έφηβους, ο αυτοτραυματισμός είναι μια ένδειξη κατάθλιψης, διπολικής διαταραχής, άλυτης θλίψης και ψυχαναγκαστικών συμπεριφορών.
Είναι σημαντικό να βρείτε έναν θεραπευτή με τον οποίο ο έφηβός σας μπορεί να αισθάνεται άνετα. Εάν χρειάζεστε βοήθεια για να βρείτε κάποιον, ο γιατρός σας ή ένας σχολικός σύμβουλος μπορεί να είναι σε θέση να σας παρέχει καθοδήγηση.
Παραμείνετε θετικοί
Προσφέρετε ενθάρρυνση και υποστήριξη. Ενώ ο έφηβός σας λαμβάνει επαγγελματική βοήθεια, παραμείνετε στη διαδικασία όσο το δυνατόν περισσότερο. Ζητήστε από τον θεραπευτή να σας καθοδηγήσει στο πώς να μιλήσετε και να υποστηρίζετε τον έφηβό σας. Και ρωτήστε τον έφηβό σας πώς μπορείτε να βοηθήσετε καλύτερα.
Έχετε υπομονή και ελπίδα. Το να ανακαλύψετε ότι ο έφηβός σας αυτοτραυματίζεται μπορεί να είναι η αρχή μιας μακράς διαδικασίας. Μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να σταματήσει – και μερικές φορές ένας έφηβος δεν θέλει να σταματήσει ή δεν είναι έτοιμος να κάνει τις αλλαγές που περιλαμβάνει.
Για να σταματήσετε το κόψιμο ή άλλου είδους αυτοτραυματισμό χρειάζεται κίνητρο και αποφασιστικότητα. Χρειάζεται επίσης αυτογνωσία και εξάσκηση νέων δεξιοτήτων για τη διαχείριση πιέσεων και συναισθηματικής δυσφορίας. Αυτά τα πράγματα μπορεί να χρειαστούν χρόνο και συχνά απαιτούν επαγγελματική βοήθεια.
Ως γονιός, ίσως χρειαστεί να είστε υπομονετικοί. Με την κατάλληλη καθοδήγηση, αγάπη και υποστήριξη, να ξέρετε ότι ο έφηβός σας μπορεί να σταματήσει και να μάθει υγιείς τρόπους να αντιμετωπίζει τη ζωή.
